Los peces de agua dulce de Chile se caracterizan por presentar un bajo número de especies, con un alto porcentaje de endemismo, características primitivas y ser de pequeño tamaño. Estas especies están fuertemente amenazadas por distintas actividades antrópicas, lo cual se refleja en su precario estado de conservación, estando aproximadamente el 85% de las especies clasificadas en categoría de vulnerable o en peligro de extinción. Adicionalmente, las especies de peces nativos son escasamente conocidas a nivel social, lo cual dificulta generar una identidad en relación a ellos. Todo esto los constituye en un grupo singular en términos biológicos y evolutivos, pero también de particular interés para la conservación de los procesos ecológicos en ecosistemas acuáticos continentales.
Dado el escaso conocimiento sobre la biología de estas especies, a partir del año 2004 se creó en el Centro Eula de la Universidad de Concepción, el Laboratorio de Ecología y Conservación de Peces de Agua Dulce. Este laboratorio tiene como principal misión generar información básica y aplicada sobre la biología y ecología de los peces nativos, que permita desarrollar medidas y estrategias de conservación para esta fauna. De esta forma, nuestros estudios están enfocados a comprender el tipo y magnitud de los efectos que generan las distintas actividades humanas sobre los peces nativos de ríos y lagos, así como a comprender patrones biogeográficos amplios que incorporan causas históricas y recientes en la explicación de los patrones poblacionales y comunitarios actuales. Nuestro ámbito geográfico de estudio abarca las especies nativas que se distribuyen en las Provincias Biogeográficas Chilena y Patagónica, es decir entre la cuenca del río Huasco y Tierra del Fuego.
Este laboratorio esta dirigido por la Dra Evelyn Habit de la Unidad de Sistemas Acuáticos del Centro de Ciencias Ambientales EULA, de la Universidad de Concepción.
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